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Vom Jacquardwebstuhl zur Oculus Rift: Das Weben, der regelrechte Prozess der Erschaffung durch Verbindung, bietet sich seit langem als Metapher für den technologischen Fortschritt an. Doch in den letzten Jahren scheinen Figuren der Fluidität die Denkweise über das Digitale zu dominieren. Wir surfen den Stream, anstatt das Grid (Netz) zu durchqueren. In einem 2019 veröffentlichten Essay über Gina Beavers pastose Gemälde beschreibt Naomi Fry ihre Eindrücke, als sie Kim Kardashians Sextape über ein Jahrzehnt, nachdem es zum ersten Mal bekannt geworden war, erneut auf sich wirken ließ. Was ihr an dem Videomaterial am meisten auffällt, ist die ausgeprägte Sichtbarkeit von Textur: „Die Spitze ihres taupefarbenen, zueinander passenden Büstenhalter- und Höschensets sieht rau aus wie frisch aus dem Kaufhaus, kratzig auf der Haut, wobei ihre knopfförmigen Brustwarzen aus den Körbchen des BHs hervortreten; sogar ihr Schamhaar, das bis auf wenige Zentimeter zu einer Landebahn frisiert wurde, wie es Anfang der 2000er-Jahre trendy war, wirkt borstig und taktil.” Diese ungemein tastbare Topografie steht im Widerspruch zu den porenlosen und gestrafften Abbildungen der technomorphen Körper der Kardashians, wie sie uns heute präsentiert werden. Die Taktilität ist natürlich nicht verschwunden, doch die unmittelbare, bereits im Zuge der Übertragung abspielende Logik des Streams hat sie weitgehend aus der Medienlandschaft weggespült. Längst vorbei sind die Zeiten skeuomorpher Interfaces; heute imitiert das Materielle das Virtuelle. Und doch verfolgt uns die Beschaffenheit von Material unweigerlich aufs Neue. Wir spüren förmlich wie das knallpinke, elastomere Nylon-Spandex-Gewebe des Fashion Nova Minikleids, das nur wenige Stunden, nachdem Kim K. mit einem ähnlichen Design auf einem Paparazzi-Bild zu sehen war, nachkonstruiert und massenproduziert wurde, an unserer Haut haftet.

Längst vorbei sind die Zeiten skeuomorpher Interfaces; heute imitiert das Materielle das Virtuelle.

Nirgendwo wird die bulimische Natur der Online-Konsumkultur so greifbar wie in den abstoßend weichen Stoffen unserer Online-Impulskäufe, welche ekelerregende und höchstwahrscheinlich krebserregende Dämpfe ausstoßen, sobald wir sie aus ihren Kartonverpackungen befreien. Ähnlich wie die Handarbeit der Kernfamilien-Hausfrau in geflickte Löcher und gerade gezogene Säume versickert und nur durch fahrlässige oder absichtlich störende Strickfehler sichtbar wird, gelangen taktile Stoffe meist als Auslöser unerwünschter Friktion in unser postdigitales Wahrnehmungsfeld. Vandalismus ist eine mögliche, instinktive Reaktion auf die Wirkung solcher Textilien auf uns: Entweiht die auf faltenfreie Bettlaken gedruckten vorpubertären, glatten Gesichter der Teenie-Idole; Fontana-schlitzt die Vliesdecke mit Pferdemotiven auf, um die unendliche Leere, die dahinter liegt, zu enthüllen. Aber blinde Wut ist nicht die Antwort, die schweißtreibendes Lycra, seidige Viskose und stechende Pailletten verlangen. Vielmehr erinnern sie uns an eine einst von der Bauhaus-Pionierin Anni Albers formulierte Wahrheit: „Wir müssen von den Wolken, wo wir im Vagen leben, auf die Erde herunterkommen und das Wirklichste erleben, was es gibt: Material.”[Fußnote]

In ihrer entschieden künstlerischen Annäherung an das uralte Handwerk des Webens beanspruchte Albers eine praktische Auseinandersetzung mit den Materialien, die uns in unserem Alltagsleben so intim umgeben. Sie wählte den Webstuhl, Austragungspunkt sowohl der Industrialisierung als auch des antikapitalistischen Widerstands, als ein Instrument, um den Verfremdungseffekten der Lohnarbeit entgegenzuwirken. Textil als transitives Verb, stammend vom gleichen lateinischen texere – weben – wie Textur: „Textur geben, einfache Binärpaare ablehnen, Komplikationen anerkennen.”[Fußnote] Albers gehört zu einem großen Geflecht aus Künstler/innen, von denen nur ein Bruchteil in der Geschichtsschreibung anerkannt ist, die Faltbarkeit, Wickelbarkeit, Absorbtion und Abnutzung des Stoffs zu schätzen wissen und nutzen. Ich denke hier an Faith Ringgold, deren narrative Quilts Bilder des marginalisierten und doch triumphalen afroamerikanischen Alltagslebens abseits der ausgetretenen Pfade der Kunst in Umlauf bringen; oder an Vivian Suter, die es zulässt, dass ihr Leinwandtuch von Mikroorganismen und vulkanischer Materie durchdrungen wird.