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Für ihre Performances und Filme erforschte Yayoi Kusama die Grenze zwischen Kunst und Leben. Ein frühes Happening fand 1966 auf dem Bürgersteig vor ihrem Loft in der 14th Street in New York statt. Schwarz gekleidet, ihr Haar zu einem Zopf geflochten, lag sie auf einem Teil ihres Accumulations Objekts Phalli’s Field.

Ein Jahr später entstand der psychedelische 16-mm-Film, Kusama’s Self-Obliteration, den sie mit dem Künstler Jud Yalkut produzierte. Hierin zeigte sich die Künstlerin in einem traumähnlichen Zustand mit ihrer Umgebung verschmolzen. In einer Szene klebt sie Polka Dots auf ein Pferd und reitet davon, in einer anderen versinkt sie zwischen Seerosen und bemalt die Wasseroberfläche mit sich auflösenden Punkten.

„Wir wollen uns selbst vergessen, liebster Richard [Nixon], und eins werden mit dem Absoluten [...] und schließlich die nackte Wahrheit entdecken: Gewalt lässt sich nicht ausrotten, indem man mehr Gewalt anwendet.“

Ab 1967 gestaltete Kusama psychedelische, audiovisuelle Lichtshows in Underground-Klubs und veranstaltete sogenannte Naked Body Festivals und Orgy Parties auf öffentlichen Plätzen in New York. Sie löste eine öffentliche Kontroverse aus, indem sie nackte Körper mit Polka Dots bemalte, wie es die Filme Love-In Festival (1969) und Flower Orgy (1968) veranschaulichen.

Die 1960er Jahre waren eine Zeit des politischen Wandels in den Vereinigten Staaten: Homosexualität wurde 1961 entkriminalisiert, drei Jahre später erklärte der Civil Rights Act die Rassentrennung für illegal. Kusama hatte eine beständige Anti-Kriegs-Haltung. Ihre Happenings entwickelten eine politische Dimension, in deren Rahmen sie an Protesten gegen den Vietnamkrieg teilnahm. Anlässlich einer Performance schrieb sie sogar einen Brief an den Politiker Richard Nixon, in dem es hieß: „Wir wollen uns selbst vergessen, liebster Richard, und eins werden mit dem Absoluten [...] und schließlich die nackte Wahrheit entdecken: Gewalt lässt sich nicht ausrotten, indem man mehr Gewalt anwendet.“ [...]

Die Serie Love Forever besteht aus fünfzig großformatigen Leinwänden, von denen 37 im Gropius Bau präsentiert werden. Yayoi Kusama fertigte diese Arbeiten zwischen 2004 und 2007. Als zusammengehörige Gruppe zeichnen sie sich durch ihre zweidimensionale Flachheit aus, die sich wie ein monochromes Leinwand-Feld zwischen Abstraktion und Figuration bewegt. [...]

Diese Arbeiten sind Fenster, die Einblicke in Kusamas Welt gewähren. Es sind Formen, die sie imaginiert und Halluzinationen, die sie seit vielen Jahren durchlebt. Ihre Punktfelder und Netze wie auch ihre großflächigen Erlebnisräume sind das Resultat dieser Visionen. Kusama stellt Fragen wie: „Existieren unendliche Unendlichkeiten jenseits unseres Universums?“ Mit dieser Serie scheint sie bewusst zu hinterfragen, wo wir beginnen und wo unsere Umgebung endet.

Kusamas Wiederholung von Mustern ist das Kernelement ihres Schaffens und ein Versuch, ihren eigenen geistigen Obsessionen zu entfliehen. Mit der Entscheidung, ihre Vorstellung von Angst zu malen, versucht sie, diese durch Selbstauflösung zu neutralisieren: „Ich male sie in großen Mengen, dadurch versuche ich zu entkommen.“ Möglicherweise ist dies ihre Rettung.